« Ne me dites pas quelles sont vos priorités. Montrez-moi où vous dépensez votre argent, et je vous dirai quelles elles sont. » James Frick aurait pu parler du budget de la ville d'Ottawa lorsqu'il a écrit ces mots.
Parce que les orientations budgétaires de cette année en disent long sur les valeurs de notre ville. Et une fois de plus, je pense qu'Ottawa peut et doit faire mieux.
Chaque année, le bureau du maire annonce un taux d'imposition cible pour l'année suivante et le conseil vote pour demander au personnel de préparer ses budgets en conséquence. Cette façon de faire a été instaurée par le maire Larry O'Brien en 2006, dans le but de répondre à ses tentatives déraisonnables d'augmenter les impôts de zéro pour cent par an (en réalité, les impôts ont augmenté de 14 pour cent au cours de ses quatre années de mandat).
En 2025, nous suivons toujours cette tradition, et je continue de soutenir qu'elle lèse notre ville. Au lieu de demander au personnel municipal de présenter au conseil un budget qui protège les infrastructures de base et maintient les services essentiels, nous lui demandons de se conformer à un taux d'imposition arbitraire qui peut être suffisant ou non.
Cette année, l'augmentation des impôts est plafonnée à 3,75 %, les services de base étant fixés à 2,9 %. Mais la police d'Ottawa se voit accorder une fourchette allant jusqu'à 6,5 %, et la ville envisage d'augmenter les tarifs des transports en commun jusqu'à 7,5 %, afin de combler un déficit de 46,6 millions de dollars.
Je pense qu'il est inacceptable de demander aux gens de payer des tarifs plus élevés alors que les transports en commun ne répondent pas à leurs besoins. Et ce serait une grave erreur de financer davantage la police que les services sociaux et communautaires qui favorisent le bien-être et contribuent à prévenir la criminalité.
Lorsque le conseiller Jeff Leiper et moi-même avons organisé une consultation budgétaire en juin, le message des habitants était clair : réparez notre ville. Faites en sorte que les bus soient à l'heure. Réparez les fissures dans nos trottoirs. Mettez fin au sans-abrisme chronique. Ouvrez les bibliothèques le dimanche et arrêtez de vider les piscines municipales à la mi-août pendant les vagues de chaleur.
Le recours à des augmentations d'impôts dérisoires au cours des dernières années a permis à nos infrastructures de base de se détériorer. Cela laisse peu de place à l'innovation et rend impossible la résolution des problèmes très réels auxquels notre ville est confrontée chaque jour.
Il est également vrai que nous sommes lésés par les gouvernements fédéral et provincial. Les municipalités gèrent 60 % des infrastructures au Canada et reçoivent environ huit cents pour chaque dollar d'impôt. Mais il me semble raisonnable de nous demander à tous de payer quelques dollars de plus en impôts pour éviter des augmentations massives des frais d'utilisation et la défaillance des infrastructures.
C'est pourquoi j'ai l'intention de voter contre les orientations budgétaires lors de la réunion du conseil municipal de la semaine prochaine. Nous méritons tous une ville qui fonctionne, et nous avons besoin d'un budget réaliste pour y parvenir.
Cordialement,
Ariel
Ariel avec la députée provinciale Catherine McKenney, lors de l'inauguration officielle du nouveau magasin Food Basics situé à l'angle des rues Queen et Lyon.
Si je devais désigner un bâtiment comme symbole officiel de la démolition par négligence, ce serait Somerset House.
Les villes sont des endroits où il fait bon vivre lorsque les administrations municipales s'occupent correctement des aspects fondamentaux.
Bonne année ! J'espère que vous avez eu le temps de vous reposer et de renouer avec votre famille et vos amis pendant les fêtes.